Het wettelijk samenwonen geldt voor niet-gehuwden (beiden minimum 18 jaar). Als je met een partner wettelijk wil samenwonen, leg je samen aan de ambtenaar van de burgerlijke stand een “verklaring van wettelijk samenwoonst” af. De partners mogen niet gebonden zijn door een huwelijk of een ander wettelijk samenlevingscontract. De "verklaring van wettelijke samenwoonst" wordt genoteerd in de bevolkingsregisters.

Door huwelijk of overlijden van een van de partners wordt het wettelijk samenlevingscontract automatisch beëindigd. Beëindiging kan eveneens in onderlinge toestemming of zelfs éénzijdig gebeuren. De éénzijdige stopzetting van de wettelijke samenwoonst door één van de betrokken partners, gebeurt via gerechtsdeurwaarder. Hier zijn dus wel bepaalde onkosten verschuldigd.