Elke vreemdeling die in België aankomt, kan asiel aanvragen. Maar niet iedereen zal als vluchteling erkend worden. Eerst moet de asielzoeker een procedure doorlopen. Het OCMW begeleidt de politieke vluchtelingen.

Asielzoekers verblijven gedurende de eerste maanden in een collectieve opvang. Dit zijn open opvangcentra. Daarna worden ze doorverwezen naar een individuele opvangstructuur. Dit zijn de LOI’s op Lokale Opvang Initiatieven.

Het spreidingsplan van de overheid bepaalt hoeveel asielzoekers elke gemeente moet opvangen in het Lokale Opvang Initiatief.